Клод Лорен е роден през 1600 г. в херцогство Лотарингия. Първите си уроци по рисуване получава от своя брат, който е дърворезбар. През 1613 г. заминава за Италия, където работи като слуга при художника Агостино Таси и усвоява някои от техническите прийоми на пейзажната живопис. От 1617 до 1621 г. живее в Неапол и изучава перспектива и архитектура при Готфрид Велс. През 1627 г. се установява в Рим и остава там до края на живота си.